Редкое по изысканности, реликтовое хвойное дерево до 20 м высотой, с широкой, яйцевидно-овальной, негустой кроной. Кора буро-красная, с характерными желтовато-белыми пятнами. Хвоя длиной 1,8-2,6 см, резко заостренная, сверху темно-зеленая, снизу светло-зеленая, в осенний период слегка буреет. Плоды эллиптические, нежно-розовые, с беловатым налетом. Морозостоек, засухоустойчив. К почвам не требователен, предпочитает богатые суглинки, но не переносит кислых и заболоченных. Хорошо переносит сильную обрезку. Тис — самая теневыносливая хвойная порода. Дымо- и газоустойчив, но не любит избыточного увлажнения и уплотнения почвы. Растет медленно, долговечен. Благодаря медленному росту долго сохраняет приданную форму.

Использование: для одиночных и небольших групповых посадок, классических бордюров, стриженых изгородей и фигурных композиций, создания нижнего яруса насаждений. Прекрасно сочетается с лиственными породами. Является лучшим хвойным материалом для топиарного искусства (стриженые фигуры).