Невысокое дерево высотой до 10 м со стволом до 45 см в диаметре и низкой кроной. Кора почти черная, в трещинах, побеги — прутьевидные, листья эллиптической формы, до 10 см длиной, летом темно-зеленые, осенью желтые или красноватые. Цветение в мае, обильное, крупными белыми душистыми цветками до 3-4 см в диаметре, с красными пыльниками, собранными в крупные соцветия до восьми штук в каждом. Плоды красные, мелкие, при полном созревании легко раздавливаются, украшают дерево и зимой. Светолюбива, требует плодородных, свежих почв, не переносит заболоченных и чрезмерно сухих. Начиная с третьего года жизни растет быстро. Прекрасно переносит стрижку. Охраняется в заповедниках.

Использование: хороша в озеленении, особенно для холодных районов. Находит применение в ландшафтном дизайне и как одиночные растения, в группах и в качестве живой изгороди. Интересное раннецветущее растение для посадки в парках.