Оргинальный маловетвистый лиственный кустарник высотой 1,5-2 м, представитель семейства аралиевых. Молодые побеги желтые, густо покрыты очень тонкими и ломкими шипами, слегка направленными вниз и особенно густыми в верхней части побегов, старые — светло-серые с меньшим количеством шипов. Листья длинно-черешковые, очень похожи на листья женьшеня, сложные, пятипальчатые, с остороконечными, обратнояйцевидными листочками, сверху темно-зелеными, голыми, снизу более светлыми, с обильными рыжеватыми волосками. Цветки мелкие, пахучие, на длинных цветоножках, бледно-фиолетовые или желтоватые, собраны в рыхлые шаровидные зонтики, украшающие концы побегов в августе. Ягодообразные, черные, чуть продолговатые, мелкие, несъедобные плоды созревают в сентябре-октябре и долго остаются на кустах. Теневынослив, нетребователен к почве, но лучшего развития достигает на плодородных и влажных почвах, в условиях некоторого затенения и при достаточной влажности воздуха. Нуждается в периодическом прореживании и регулярном удалении корневых отпрысков, весенняя обрезка наиболее благоприятна. Декоративен орнаментальной листвой, оригинальными соцветиями и лоснящимися черными плодами. Медонос.

Использование: интересен в одиночных и групповых посадках, в ландшафтных парках, садах любителей. Твердая древесина пригодна для мелких токарных изделий. Изредка используют в качестве живых нестриженых изгородей, создающих почти непреодолимую преграду. Используется также в медицинских целях.